Επιστήμονες με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο δοκίμασαν μια πρόσφατα αναπτυγμένη πλατφόρμα εμβολίων που θα μπορούσε να μεταμορφώσει τον τρόπο ελέγχου των κορωνοϊών στα ζώα.

Οι ερευνητές συνεργάζονται με το Ινστιτούτο Pirbright, το Πανεπιστήμιο του Surrey, τη βιοτεχνολογική εταιρεία SpyBiotech και την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Vaccine.

Κορωνοϊοί σε χοίρους
Οι χοίροι είναι ευαίσθητοι σε διάφορους κορωνοϊούς, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες ή να οδηγήσουν σε θάνατο. Ορισμένοι τύποι κορωνοϊών των χοίρων μπορούν να μεταδοθούν στους ανθρώπους, γι' αυτό και η κατανόηση και ο έλεγχος των κορωνοϊών στους χοίρους μπορεί επίσης να ωφελήσει τους ανθρώπους.

Αυτό ήταν το υπόβαθρο μιας πρωτοβουλίας ερευνητών να χρησιμοποιήσουν ένα φυσικό μοντέλο αναπνευστικής λοίμωξης από κορονοϊό σε χοίρους για την αξιολόγηση ενός νέου τύπου εμβολίου.

Το Ινστιτούτο Pirbright κοινοποίησε αυτήν την έρευνα σε ένα δελτίο τύπου, εξηγώντας ότι «η προσέγγιση των ερευνητών βασίστηκε σε έναν φορέα αδενοϊού με ελαττωματική αντιγραφή - έναν τροποποιημένο ιό DNA που χρησιμοποιείται στη βιοτεχνολογία για την απευθείας μεταφορά γενετικού υλικού, όπως ένα γονίδιο ή ένα αντιγόνο εμβολίου, στο κύτταρο-στόχο. Η πλατφόρμα ενισχύεται χρησιμοποιώντας ένα μοριακό σύστημα «υπερκόλλας», επιτρέποντας την εμφάνιση ιικών πρωτεϊνών και στην επιφάνεια του σωματιδίου του εμβολίου».

Μείωση του ιικού φορτίου
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, η ομάδα έδειξε ότι τα εμβόλια που κωδικοποιούν βασικές πρωτεΐνες του κορονοϊού, Spike (S) και Nucleocapsid (N), ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικά σε χοίρους, μειώνοντας σημαντικά το ιικό φορτίο και αποτρέποντας σχεδόν πλήρως τη βλάβη των πνευμόνων μετά από μόλυνση. Όταν τα σωματίδια του εμβολίου «ενισχύθηκαν» με ένα επιπλέον θραύσμα ακίδας, γνωστό ως τομέας δέσμευσης υποδοχέα (RBD), οι ανοσολογικές αποκρίσεις βελτιώθηκαν, εξήγησε το δελτίο τύπου.

Τα ζώα που έλαβαν το ενισχυμένο εμβόλιο εμφάνισαν ισχυρότερες αποκρίσεις εξουδετερωτικών αντισωμάτων τόσο σε δείγματα αίματος όσο και σε δείγματα πνευμόνων, μαζί με ενδείξεις μειωμένης αποβολής ιού από την ανώτερη αναπνευστική οδό, γεγονός που υποδηλώνει πιθανότητα περιορισμού της μετάδοσης.

Κατασκευές αδενοϊού
Καθώς οι κορωνοϊοί στους χοίρους μπορεί να είναι ποικίλοι, η ομάδα δοκίμασε ένα εμβόλιο «κοκτέιλ» που συνδυάζει 3 διαφορετικές κατασκευές αδενοϊού, καθεμία από τις οποίες εμφανίζει RBD από διαφορετικούς κορωνοϊούς χοίρων. Αυτή η πολυδύναμη στρατηγική δημιούργησε με επιτυχία ισχυρές αποκρίσεις αντισωμάτων έναντι όλων των στοχευμένων ιών, επιδεικνύοντας δυνατότητες ως μια ευρέως προστατευτική προσέγγιση.

Προς το παρόν, δεν υπάρχουν αδειοδοτημένα εμβόλια για αρκετούς σημαντικούς κορωνοϊούς χοίρων, συμπεριλαμβανομένου του ιού της αιμοσυγκολλητικής εγκεφαλομυελίτιδας των χοίρων (PHEv) και του δελτακορωνοϊού των χοίρων (PDCoV).

Αξία του χοίρου ως μοντέλο μεγάλου, φυσικού ξενιστή
Η καθηγήτρια Elma Tchilian, επικεφαλής της ομάδας του Pirbright στην Ανοσολογία του Βλεννογόνου, η οποία ηγήθηκε της έρευνας, δήλωσε: «Η μελέτη μας υπογραμμίζει την αξία του χοίρου ως μοντέλο μεγάλου, φυσικού ξενιστή για τη μελέτη λοιμώξεων από αναπνευστικό κορονοϊό και τη δοκιμή στρατηγικών εμβολιασμού. Τα ευρήματα προσφέρουν πληροφορίες για την ενημέρωση της ανάπτυξης εμβολίων επόμενης γενιάς για τους αναδυόμενους ανθρώπινους κορονοϊούς. Συνδυάζοντας ισχυρές αποκρίσεις αντισωμάτων και Τ-κυττάρων με μια ευέλικτη και κλιμακούμενη πλατφόρμα, η προσέγγισή μας μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της συνεχιζόμενης πρόκλησης της ιικής εξέλιξης και της ανοσολογικής διαφυγής».

Δημιουργία προστατευτικής ανοσίας
Ο Δρ. Matthew Dicks είναι επικεφαλής της ομάδας στην SpyBiotech, η οποία περιγράφεται ως «εταιρεία βιοτεχνολογίας κλινικού σταδίου που αναπτύσσει νέες τεχνολογίες πλατφορμών εμβολίων για τη στόχευση μολυσματικών ασθενειών, καρκίνου και χρόνιων ασθενειών». Η εταιρεία αποσχίστηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης το 2017. Η πλατφόρμα της βασίζεται σε μια ιδιόκτητη τεχνολογία πρωτεΐνης «υπερκόλλας», η οποία συνδέει αντιγόνα με πλατφόρμες χορήγησης εμβολίων.

Στο δελτίο τύπου, ο Δρ. Dicks ανέφερε: «Αυτή η μελέτη καταδεικνύει την ικανότητα της πλατφόρμας εμβολίων μας με ενισχυμένο αδενοϊό, SpyVector, να δημιουργεί ισχυρή, προστατευτική ανοσία σε ένα μεγάλο ζωικό μοντέλο, παρέχοντας ισχυρότερες αντισωματικές αποκρίσεις από τα συμβατικά αδενοϊικά εμβόλια».

«Μας ενθάρρυνε ιδιαίτερα το μειωμένο ιικό φορτίο που παρατηρήθηκε στην ανώτερη αναπνευστική οδό, γεγονός που υποδηλώνει ότι η πλατφόρμα θα μπορούσε να υποστηρίξει τις προσπάθειες μείωσης της μετάδοσης αναπνευστικών παθογόνων. Με εξαιρετικά ευέλικτο σχεδιασμό, το SpyVector μπορεί να αναπτυχθεί έναντι ενός ευρέος φάσματος μολυσματικών παραγόντων τόσο σε προφυλακτικές όσο και σε θεραπευτικές εφαρμογές εμβολίων».