Η πυκνότητα εκτροφής μπορεί να είναι ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα στην παραγωγή χοίρων. Εξάλλου, όσο περισσότεροι χοίροι μπορούν να διατηρηθούν σε ένα δωμάτιο, τόσο πιο αποτελεσματική θα είναι η παραγωγή. Ωστόσο, όταν οι χοίροι έχουν περισσότερο χώρο στη διάθεσή τους, τείνουν να έχουν καλύτερες επιδόσεις, λέει η επιστήμη. Αυτό ισχύει για χοίρους σε διάφορες ηλικίες, τόσο στο φυτώριο/ φάση της καλλιέργειας, αλλά εξίσου πολύ λίγο πριν από τη σφαγή.

Ο αυξανόμενος παγκόσμιος πληθυσμός έχει αυξήσει τη ζήτηση για προϊόντα χοιρινού κρέατος και έχει οδηγήσει σε ταχεία ανάπτυξη της κλίμακας των χοιροτροφικών επιχειρήσεων παγκοσμίως. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή χοίρων θα εντατικοποιηθεί ακόμη περισσότερο με τους κτηνοτρόφους να στοχεύουν στη μεγιστοποίηση της παραγωγής ανά ζωική μονάδα, αυξάνοντας έτσι την πυκνότητα εκτροφής.

Από την άλλη πλευρά, τα σύγχρονα συστήματα παραγωγής χοίρων βρίσκονται επί του παρόντος στο επίκεντρο της προσοχής του κοινού και της πολιτικής για τη βελτίωση της παραγωγής ασφαλούς και υψηλής ποιότητας χοιρινού κρέατος, διατηρώντας παράλληλα υψηλά πρότυπα καλής διαβίωσης των χοίρων. Οι υψηλές πυκνότητες εκτροφής ασκούν παθητικό αντίκτυπο στην υγεία, την απόδοση και την ευημερία των χοίρων. Ως εκ τούτου, οι παραγωγοί χοίρων πρέπει να εξισορροπούν την ευημερία και τη χρήση του κτιρίου και να επιλέγουν τη βέλτιστη πυκνότητα εκτροφής για εφαρμογή στην παραγωγή χοίρων.

Ανακατεύοντας άγνωστα γουρούνια

Όταν αρκετοί άγνωστοι χοίροι αναμειγνύονται για πρώτη φορά, δείχνουν επιθετική συμπεριφορά και τείνουν να παλεύουν για να δημιουργήσουν μια ιεραρχία κυριαρχίας μέσα σε 24 ώρες. Ωστόσο, οι περισσότερες μάχες χρειάζονται 10 λεπτά για να γίνουν μέσα στα πρώτα 30 με 60 λεπτά και στη συνέχεια η συχνότητα της επιθετικής συμπεριφοράς μειώνεται. Η επιθετική συμπεριφορά περιλαμβάνει επιθέσεις στόμα με λαιμό με ισχυρές ωθήσεις προς τα πλάγια και προς τα πάνω. Η αύξηση της πυκνότητας πληθυσμού ενισχύει το άγχος και την επιθετικότητα και την αστάθεια της ιεραρχίας. Επιπλέον, το περιθώριο κίνησης στο χώρο είναι ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει την επιθετική συμπεριφορά.

Η έρευνα δείχνει πιο έντονες μάχες σε μικρές ομάδες των 10 γουρουνιών με μεγαλύτερο περιθώριο χώρου από ό,τι σε ομάδες των 20 χοίρων με μικρότερο περιθώριο χώρου. Οι χοίροι με το ίδιο εύρος χώρου σε μια ομάδα 30 χοίρων πολέμησαν για περίπου το 10% του χρόνου, δέκα φορές περισσότερο από εκείνα σε «μικρές» ομάδες των δέκα γουρουνιών που φάνηκε να ξαπλώνουν  περισσότερο.

Επιπλέον, η δερματική βλάβη που προκλήθηκε από μάχες σε μια ομάδα 50 χοίρων σχετίστηκε με αυξημένο χρόνο στο χώρο αποθήκευσης και με μεγαλύτερο περιθώριο χώρου. Από την άλλη πλευρά, η χαμηλή πυκνότητα αποθήκευσης σε κακώς μονωμένους και ανοιχτούς χώρους αποθήκευσης κατά τη διάρκεια του χειμώνα οδηγεί σε ψυχρό στρες. Το μέγεθος της ομάδας και το σχήμα του στάβλου είναι πολύ πιθανό να είναι σημαντικοί παράγοντες. Εάν η πυκνότητα του πληθυσμού είναι χαμηλή, η επιθετική συμπεριφορά μπορεί να ενισχυθεί λόγω του αυξημένου επιτρεπόμενου χώρου και της ευκαιρίας αλληλεπίδρασης με περισσότερες μονάδες.

Επιδράσεις σε μεμονωμένες ομάδες χοίρων

Ποιες είναι οι επιπτώσεις της πυκνότητας εκτροφής σε διάφορες ηλικίες και τύπους χοίρων;

Επίδραση σε θηλυκούς χοίρους

Τα θηλυκά που εκτρέφονταν σε μικρές ομάδες των 6 γουρουνιών είχαν μεγαλύτερο μέσο όρο αριθμού ζωντανών χοιριδίων από ό,τι τα θηλυκά που εκτρέφονταν σε μια μεγαλύτερη ομάδα με δέκα χοίρους. Επιπλέον, οι θηλυκοί σε μικρές γέννες είχαν 1,1 περισσότερα έμβρυα την 30η ημέρα μετά το ζευγάρωμα. Οι θηλυκοί που εκτρέφονταν σε ομάδες των 6 είχαν 0,3 περισσότερους χοίρους στην πρώτη κύηση από εκείνους που εκτρέφονταν σε ομάδες των 12.

Επίδραση στους χοίρους στο τέλος της ανάπτυξης

Η πυκνότητα εκτροφής έχει μεγάλη επίδραση στην πρόσληψη τροφής και στην απόδοση ανάπτυξης. Οι περιορισμοί χώρου για τους χοίρους που τελειώνουν την ανάπτυξη οδηγούν σε μειωμένη πρόσληψη τροφής, μειωμένο μέσο ημερήσιο κέρδος και μεταβλητές επιπτώσεις στην αναλογία κέρδους/τροφής. Διάφορες έρευνες έχουν δείξει δεδομένα που υποστηρίζουν ότι τα νεαρά γουρούνια ευδοκιμούν όταν τους διατίθεται περισσότερος χώρος.

Η αξιολόγηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ του επιτρεπόμενου χώρου και των θρεπτικών συστατικών δεν αντιστάθμισε υπερβολικά τη μείωση της απόδοσης από τη μειωμένη αποζημίωση χώρου όταν οι χοίροι τελειώματος τρέφονταν με υψηλότερα επίπεδα ενέργειας και λυσίνης.

Επίδραση στο όψιμο φινίρισμα/ ποιότητα χοιρινού κρέατος

Μια ματιά στην επίδραση της πυκνότητας του πληθυμσού στην ποιότητα του χοιρινού κρέατος δίνει παρόμοια εικόνα. Η χαμηλή ποιότητα κρέατος, όπως το χλωμό, μαλακό εξιδρωματικό κρέας σχετίζεται με την πρόσφατη ευημερία των χοίρων πριν από τη σφαγή και αποτελεί δείκτη υψηλών επιπέδων στρες στο σταυλισμό και κατά τη μεταφορά. Το ξηρό, σφιχτό, σκούρο κρέας σχετίζεται με πιο παρατεταμένο στρες και εξάντληση και είναι επίσης δείκτης κακής ευημερίας. Η χαμηλή ποιότητα του κρέατος οφείλεται σε έναν συνδυασμό στρεσογόνων παραγόντων και δεν σχετίζεται άμεσα με την πυκνότητα του πληθυσμού. Ο συνωσισμός ενισχύει τον κίνδυνο χλωμού, μαλακού, εξιδρωματικού κρέατος τόσο για σύντομους χρόνους μεταφοράς όσο και για χρόνο μεταφοράς μεγαλύτερο από τρεις ώρες.

Η χαμηλή πυκνότητα εκτροφής αυξάνει τις τιμές χαμηλού βάρους, δυσχεραίνει την δυνατότητα καθαρισμού και στραγγίσματος σε σύγκριση με την υψηλή πυκνότητα. Η υψηλή πυκνότητα εκτροφής ενίσχυσε την προ της σφαγής γλυκογονόλυση, αναπτύσσοντας έτσι ξηρό, σφιχτό, σκούρο χοιρινό κρέας. Επιπλέον, η υψηλή πυκνότητα εκτροφής οδηγεί σε μείωση του pH μετά τη σφαγή και βελτίωσε την ικανότητα συγκράτησης νερού του χοιρινού κρέατος.

Η μείωση των καυγάδων οδηγεί σε λιγότερο άγχος, σωματικές βλάβες και υψηλότερη ποιότητα κρέατος. Συνιστάται να αποφεύγεται η ανάμειξη άγνωστων χοίρων. Σε περίπτωση που δεν είναι πρακτικό να αποφύγετε την ανάμειξη ξένων χοίρων, το μέγεθος της ομάδας θα πρέπει να είναι μικρότερο από 20 έως 30 σημάδια. Επίσης, για να μειώσετε τον χρόνο μάχης, συνιστάται να μειώσετε τον χρόνο που αφιερώνετε στην αναμονή σε μια ελάχιστη περίοδο μαζί με μειωμένη πυκνότητα εκτροφής.

Επιπλέον, το θερμικό στρες συνοδεύει την υψηλή πυκνότητα εκτροφής στους μεταφερόμενους χοίρους το καλοκαίρι. Επομένως, όταν η πυκνότητα εκτροφής είναι χαμηλή, οι χοίροι μπορούν να ξαπλώσουν κατά τη μεταφορά και να προσαρμοστούν στο νέο περιβάλλον. Μελέτες έδειξαν ότι περίπου 3 ώρες θα πρέπει να επαρκούν για τους χοίρους για να αναρρώσουν από τις αγχωτικές συνέπειες της μεταφοράς. Αυτός ο χρόνος μειώνει επίσης την εμφάνιση χλωμού, μαλακού και εξιδρωματικού κρέατος.

Πολυπαραγοντική προσέγγιση

Η πυκνότητα εκτροφής πρέπει να λαμβάνεται υπόψη σε μια πολυπαραγοντική προσέγγιση για την καλή διαβίωση των χοίρων στους στάβλους. Οι σχετικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τον γονότυπο, το μέγεθος της ομάδας, το φύλο και την ηλικία, τη θερμοκρασία, την υγρασία, την κίνηση του αέρα και το σχήμα του χώρου. Περιλαμβάνουν επίσης το δάπεδο, το χρόνο διέλευσης, το χρόνο στο σταβλισμό, τη συμπεριφορά, τη φυσιολογία και την ποιότητα του κρέατος. Επομένως, όλοι οι παράγοντες θα πρέπει να παρακολουθούνται για την ίδια ομάδα χοίρων από την εκτροφή έως τη σφαγή.

Η χαμηλότερη πυκνότητα εκτροφής αναγκάζει τους άγνωστους χοίρους να πολεμούν πιο έντονα. Ωστόσο, επιτρέπει στους κατώτερους χοίρους να ξεφύγουν από τους κυρίαρχους χοίρους και παρέχει επαρκή χώρο για όλους τους χοίρους να ξαπλώσουν και να ξεκουραστούν. Περαιτέρω μελέτες είναι απαραίτητες για να επικεντρωθούν στον αντίκτυπο του στρες μετά τον απογαλακτισμό που προκαλείται από το μέγεθος της ομάδας ή τον ελεύθερο χώρο στην αναπαραγωγική απόδοση.




Photo by Diego San on Unsplash