Οι εποχές που η χρήση αντιβιοτικών ήταν περισσότερο μια τυπική διαδικασία παρά μια εξαίρεση στην ζωική παραγωγή έχουν περάσει πολύ. Με την πάροδο των ετών, η βιομηχανία έχει συνειδητοποιήσει ότι το μακροπρόθεσμο μειονέκτημα της χρήσης αντιμικροβιακών - η ανάπτυξη ανθεκτικών βακτηρίων - υπερτερεί των βραχυπρόθεσμων οφελών για την απόδοση και την υγεία.

Ωστόσο, δεν μπορείτε να αφήσετε τα άρρωστα ζώα να υποφέρουν, επομένως τα αντιβιοτικά εξακολουθούν να αποτελούν ένα πολύτιμο εργαλείο στη συνολική μας προσέγγιση στις ασθένειες. Και δυστυχώς, τα ζώα μας κινδυνεύουν από βακτήρια. Τα βακτήρια Clostridium στα κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής προκαλούν νεκρωτική εντερίτιδα, τα βακτήρια Streptococcus στους χοίρους προκαλούν πρόωρη θνησιμότητα και η μαστίτιδα στα γαλακτοπαραγωγικά κοπάδια προκαλείται συχνά από τα βακτήρια Staphylococcus.

Για την πρόληψη της ταλαιπωρίας των ζώων, την αποφυγή οικονομικών απωλειών και την εξασφάλιση σταθερής τροφοδοσίας, τα αντιβιοτικά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται τακτικά. Ναι, είμαστε συνετοί και απαιτείται περαιτέρω μείωση. Ωστόσο, η απλή αφαίρεση των αντιβιοτικών από την «εργαλειοθήκη» δεν αποτελεί επιλογή. Πολλοί έχουν μάθει με τον δύσκολο τρόπο. Οι επιθετικές περικοπές χωρίς να αλλάξουν τίποτα άλλο έχουν οδηγήσει σε δραματικές σκηνές σε πολλά συστήματα παραγωγής. Μόνο όταν καταργήθηκαν τα αντιβιοτικά, οι αγρότες ανακάλυψαν ότι έκρυβαν πολλά προβλήματα, που κυμαίνονταν από μη βέλτιστα συστήματα κτηνοτροφίας, κακή ποιότητα ζωοτροφών έως έλλειψη βιοασφάλειας.

Η εμπειρία από πρώτο χέρι μας διδάσκει ότι η μη χρήση — ή σχεδόν καθόλου — αντιβιοτικών είναι δυνατή. Αυτό, ωστόσο, απαιτεί την επίλυση όλων των υποκείμενων προβλημάτων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η μείωση των αντιβιοτικών έχει να κάνει με την υιοθέτηση των βέλτιστων πρακτικών και μόνο τότε να διαπιστώσουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε χωρίς αντιβιοτικά.