Άρθρο του Δρ. Andrew Bents. 

Στόχος μας σήμερα είναι να κατανοήσουμε γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό και να εξετάσουμε τις στρατηγικές ελέγχου που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να ελαχιστοποιήσουμε τον αντίκτυπο αυτού του ιού στα δικά μας κοπάδια.

Σχετικά με τον ιό
Ο ιός του αναπνευστικού και αναπαραγωγικού συνδρόμου των χοίρων, γνωστός στον κλάδο ως «PRRS», αποτελεί μια πραγματική και παρούσα απειλή για την παραγωγή χοιρινού κρέατος για περισσότερα από 30 χρόνια. Αυτός ο ιός είναι υπεύθυνος για τη διαμόρφωση της σημερινής βιομηχανίας χοιρινού κρέατος, μετακινώντας χοίρους σε εσωτερικούς χώρους, προωθώντας αυστηρές πρακτικές υγιεινής, εγκαθιστώντας συστήματα φιλτραρίσματος αέρα σε αχυρώνες, ακόμη και προσθέτοντας μετριαστικά στις ζωοτροφές για να μειωθεί η έκθεση στην ασθένεια.

Έχει ωθήσει μεγάλους και μικρούς παραγωγούς εκτός αγοράς και έχει μειώσει τη γενετική ποικιλομορφία του εθνικού μας κοπαδιού χοίρων μέσω μικρότερων εκτροφέων που αποχωρούν από τον κλάδο λόγω της πίεσης της ασθένειας. Τα συμπτώματα από τον ιό, σε συνδυασμό με δευτερογενείς λοιμώξεις, έχουν ωθήσει τη χρήση αντιβιοτικών σε νέα ύψη σε περιοχές όπου ο ιός είναι ενδημικός.

Φέτος, πολλοί παραγωγοί έχουν παρατηρήσει ότι η ασθένεια φαίνεται να έχει χειροτερέψει και ότι έχουμε χάσει την καλοκαιρινή «εκτός περιόδου» που συνήθως απολαμβάνουμε. Στόχος μας σήμερα είναι να κατανοήσουμε γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό και να εξετάσουμε τις στρατηγικές ελέγχου που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να ελαχιστοποιήσουμε τον αντίκτυπο αυτού του ιού στα δικά μας κοπάδια.

Πώς λειτουργεί ο ιός PRRS;
Αρχικά, ας αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να εξετάσουμε πώς λειτουργεί ο ιός, για να κατανοήσουμε καλύτερα τι αντιμετωπίζουμε.

Ο ιός PRRS είναι περιτυλιγμένος, πράγμα που σημαίνει ότι έχει ένα προστατευτικό περίβλημα που δημιουργεί χρησιμοποιώντας τις κυτταρικές μεμβράνες των κυττάρων του ξενιστή. Αυτό του δίνει ένα είδος καμουφλάζ για να αποφεύγει την άμυνα του ξενιστή. Το περίβλημα περιέχει επίσης επιφανειακά αντιγόνα που ονομάζονται γλυκοπρωτεΐνες, τα οποία έχουν την ικανότητα να μεταλλάσσονται γρήγορα και να αποφεύγουν περαιτέρω το ανοσοποιητικό σύστημα. Η φύση του ιού του επιτρέπει να «εκκολάπτεται» από ένα κύτταρο ξενιστή αντί να προκαλεί την πλήρη ρήξη και θάνατο των μολυσμένων κυττάρων. Αυτό επιτρέπει τη συνεχή παραγωγή, χρησιμοποιώντας τους πόρους του σώματος ξενιστή από τα μολυσμένα κύτταρα.

Από την άλλη πλευρά, ένας ιός με περίβλημα είναι γενικά εύθραυστος έξω από τον ξενιστή και είναι ευαίσθητος στη θερμότητα, την ξήρανση, την υπεριώδη ακτινοβολία και μια σειρά από σαπούνια και απολυμαντικά. Επίσης, οι ιοί με περίβλημα συνήθως δεν μεταδίδονται εύκολα εκτός άμεσης επαφής. Ωστόσο, ο ιός PRRS είναι καλά τεκμηριωμένος για την εξάπλωσή του σε μολυσμένες επιφάνειες (fomites) και μέσω αερολυμάτων που εξαπλώνονται έως και εννέα μίλια υπό τις κατάλληλες συνθήκες.

Σε μια σκληρή ειρωνεία, τα κύτταρα ξενιστή που στοχεύει ο ιός είναι τα πνευμονικά κυψελιδικά μακροφάγα (κύτταρα PAM) του χοίρου, τα οποία είναι τα λευκά αιμοσφαίρια που βρίσκονται στους πνεύμονες. Ο κύριος ρόλος τους είναι η απομάκρυνση λοιμώξεων από το αναπνευστικό σύστημα. Η ταυτόχρονη μόλυνση με ασθένειες των χοίρων, όπως το Mycoplasma hyopneumoniae, μπορεί να αυξήσει τους πληθυσμούς των κυττάρων PAM στους πνεύμονες λόγω της αυξημένης πίεσης της νόσου στους πνεύμονες, δίνοντας στον ιό PRRS έναν μπουφέ "όσο μπορείτε να φάτε" όταν εισέλθει στον ξενιστή. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερη αποβολή του ιού και, στη συνέχεια, υψηλότερη μολυσματικότητα στους χοίρους της γειτονιάς.

Επιπλέον, υπάρχει η θεωρία ότι πάνω από το 50% των ρυμουλκούμενων της αγοράς μολύνονται με τον ιό, επομένως εάν δεν καθαρίζονται και απολυμαίνονται επαρκώς μεταξύ των φορτώσεων, μπορούν να γίνουν ένα πολύ αποτελεσματικό μέσο μετάδοσης σε μεγάλες περιοχές με έτοιμους για την αγορά χοίρους. Σε συνδυασμό με τη φιλοσοφία παραγωγής της βιομηχανίας μας να στέλνει χοίρους σε συγκεντρωμένες περιοχές για να επωφεληθεί από τις χαμηλότερες τιμές των ζωοτροφών, έχουμε δημιουργήσει ένα ιδανικό έδαφος αναπαραγωγής για την ευδοκιμία του ιού.

Διαγνωστική ανασκόπηση
Τώρα που έχουμε εξετάσει τον ιό, ας προχωρήσουμε για να καταλάβουμε εάν είναι στην πραγματικότητα χειρότερος φέτος. Θα ξεκινήσουμε εξετάζοντας τα δεδομένα που παρουσιάζονται από το Πρόγραμμα Επιτήρησης Νοσημάτων των Οικόσιτων Χοίρων. Αυτό το συνεργατικό έργο, που χρηματοδοτείται από το Κέντρο Πληροφοριών για την Υγεία των Χοίρων (SHIC), περιλαμβάνει πολλαπλά κτηνιατρικά διαγνωστικά εργαστήρια, με στόχο τη συγκέντρωση διαγνωστικών δεδομένων χοίρων και την αναφορά τους σε μια διαισθητική μορφή, περιγράφοντας τη δυναμική των παθογόνων με την πάροδο του χρόνου, το δείγμα, την ηλικιακή ομάδα και τη γεωγραφική περιοχή. Τα δεδομένα προέρχονται από το VDL του Κρατικού Πανεπιστημίου της Αϊόβα, το ADRDL του Κρατικού Πανεπιστημίου της Νότιας Ντακότα, το VDL του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, το VDL του Κρατικού Κάνσας, το ADDL του Οχάιο και το ADDL του Purdue.



Αυτό το πρώτο γράφημα σκιαγραφεί την τυπική γραμμή τάσης του ποσοστού θετικών κρουσμάτων που παρατηρούνται σε αυτά τα διαγνωστικά εργαστήρια, υποστηρίζοντας την ορθή παρατήρηση ότι υπάρχει κάποια εποχικότητα στον ιό. Η μπλε γραμμή είναι το προβλεπόμενο ποσοστό θετικών κρουσμάτων ανά υποβολή, ενώ η ανοιχτόχρωμη μπλε ζώνη είναι το αναμενόμενο εύρος διακύμανσης.

Το 2025 ξεκίνησε πολύ ζεστά, ανεβαίνοντας πάνω από το αναμενόμενο εύρος από τις 5 Μαΐου έως τις 22 Ιουνίου. Αυτή είναι συνήθως η περίοδος κατά την οποία ο ιός θα έπρεπε να βρίσκεται σε ύφεση, επομένως αυτή η αντίθετη γραμμή τάσης αφορούσε πολλούς παραγωγούς και κτηνιάτρους. Ωστόσο, υπήρξε μια απότομη πτώση στις αρχές Ιουλίου και τα θετικά κρούσματα που εισέρχονται στα συλλογικά εργαστήρια βρίσκονται τώρα κάτω από τη γραμμή τάσης.

Η Έκθεση του Morrison Swine Health Monitoring Project (SHMP), η οποία είναι ένα εθελοντικό σύστημα αναφοράς για τους παραγωγούς που αναφέρει κρούσματα PRRS ανά μολυσμένη φάρμα, προσφέρει περαιτέρω διευκρινίσεις σε αυτήν την τάση της νόσου. Οι συμμετέχοντες σε αυτό το σύστημα αναφοράς αντιπροσωπεύουν πάνω από το 50% της παραγωγής χοιρινού κρέατος στις ΗΠΑ, επομένως έχει μεγάλη δύναμη στην κατανόηση των τάσεων PRRS σε ολόκληρο τον κλάδο.



Συμβαίνουν πολλά στο γράφημα:

Οι πράσινες κουκκίδες είναι σημεία γραφήματος για τον αριθμό των πρόσφατα μολυσμένων φάρμων για οποιαδήποτε δεδομένη εβδομάδα.

Η μπλε γραμμή είναι ο εκτιμώμενος σταθμισμένος κινητός μέσος όρος αυτών των σημείων γραφήματος, που δείχνει μια τάση εάν τα κρούσματα κινούνται προς θετική ή αρνητική κατεύθυνση.

Η κόκκινη γραμμή είναι το όριο πέραν του οποίου θεωρούμε ότι ο ιός βρίσκεται σε κατάσταση «εξάπλωσης». Πάνω από την κόκκινη γραμμή θα ήταν η «εποχή PRRS» και κάτω από την κόκκινη γραμμή είναι η στιγμή που μπορούμε συλλογικά να πάρουμε μια γρήγορη ανάσα.

Η δηλωμένη ημερομηνία κατά μήκος της κόκκινης γραμμής στο γράφημα είναι το χρονικό σημείο κατά το οποίο τα κρούσματα εισέρχονται επίσημα στην «εποχή PRRS».

Μπορεί κανείς να παρατηρήσει ότι υπήρχε προβλέψιμη εποχικότητα στα κρούσματα PRRS τις πρώτες ημέρες (όταν μόνο οι επιχειρήσεις στην Αϊόβα και τη Μινεσότα ήταν μέρος της έκθεσης), αλλά με την πάροδο του χρόνου το ποσοστό των νέων κρουσμάτων έχει μειωθεί, ενώ οι αρνητικές χρονικές περίοδοι έχουν μειωθεί. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στην προσθήκη επιχειρήσεων σε όλες τις ΗΠΑ, καταδεικνύοντας τη διασυνδεσιμότητα του κλάδου μας και τον τρόπο με τον οποίο οι μετακινήσεις χοίρων σε όλη τη χώρα μπορούν να επηρεάσουν τη δυναμική μετάδοσης του ιού.

Τέλος, επιστρέφοντας στην έκθεση SHIC, μπορούμε να αναλύσουμε περαιτέρω τη δυναμική μετάδοσης μεταξύ των χοιρομητέρων και των παραγωγών από απογαλακτισμό έως ωρίμανση. Εστιάστε στις κόκκινες και μπλε γραμμές, όπου η κόκκινη αντιπροσωπεύει τον απογαλακτισμό έως ωρίμανση και η μπλε τις χοιρομητέρες. Κόκκινες κάθετες γραμμές έχουν τοποθετηθεί στα χρονικά σημεία όπου οι τοποθεσίες απογαλακτισμού έως ωρίμανσης μετακινούνται από πτωτική τάση σε ποσοστό θετικότητας σε ανοδική τάση. Με βάση αυτό το γράφημα, αυτό φαίνεται να έχει συμβεί από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο τα τελευταία τρία χρόνια. Περίπου ένα έως δύο μήνες αργότερα, η ίδια μετάβαση συνέβη στα δεδομένα των χοιρομητέρων κάθε χρόνο. Είναι αυτό συνάρτηση της αυξημένης έκθεσης στον ιό μέσω μεγάλου αριθμού μολυσμένων χοίρων αγοράς;

Συζήτηση
Ήταν λοιπόν το PRRS χειρότερο φέτος; Με βάση τα δεδομένα, μπορούμε να παρατηρήσουμε ότι η περίοδος διήρκεσε περισσότερο και έφτασε σε υψηλότερα ύψη από τα προηγούμενα χρόνια. Θα μπορούσαμε επίσης να βλέπουμε την εμφάνιση ενός νέου κυρίαρχου στελέχους του ιού, το οποίο θα μπορούσε να συμβάλει στην αυξημένη μολυσματικότητα στα κοπάδια μας λόγω της μειωμένης αναγνώρισης του ιού από έναν νέο στελέχος.

Ποιες περιβαλλοντικές επιπτώσεις θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην μεταβαλλόμενη δυναμική της νόσου; Γνωρίζουμε ότι ο ιός προτιμά δροσερά, υγρά και με χαμηλή υπεριώδη ακτινοβολία περιβάλλοντα. Ωστόσο, φαίνεται ότι οι χρονικές περίοδοι που μεταφέρουν αυξημένη σωματιδιακή ύλη δίνουν στον ιό την ευκαιρία να μετακινηθεί μεταξύ των εργασιών. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στην αιθάλη στον αέρα από την αυξημένη δραστηριότητα πυρκαγιών, στη σκόνη στον αέρα λόγω της ξηρής άνοιξης που βιώσαμε ή ακόμα και σε υγρές και ομιχλώδεις συνθήκες όπως αυτές που βιώνουμε κατά την περίοδο αιχμής της καλλιέργειας καλαμποκιού. Αυτές είναι όλες θεωρίες, αλλά αξίζει να ληφθούν υπόψη.

Τελικά, η απόδειξη βρίσκεται στο περιεχόμενό της. Η αγορά αντικατοπτρίζει τη δυναμική της προσφοράς και της ζήτησης και, παρά τη στατική έως ελαφρά μείωση της ζήτησης για προϊόντα χοιρινού κρέατος, συνεχίζουμε να βλέπουμε ισχυρές τιμές. Μήπως αυτό οφείλεται εν μέρει στις επιπτώσεις της πίεσης της νόσου που είδαμε στις αρχές του καλοκαιριού;

Οι συνεχιζόμενες εμπειρίες μας με ασθένειες όπως το PRRS πρέπει πραγματικά να αποτελέσουν πρόσκληση για δράση στον κλάδο μας. Χρησιμοποιούμε πρακτικές που επιτρέπουν στον ιό να ευδοκιμήσει ή είμαστε σε εγρήγορση για τη δυναμική μετάδοσης του ιού; Τι θα συμβεί στον κλάδο μας εάν εμφανιστεί ένας νέος ιός; Ποιες αλλαγές θα πρέπει να γίνουν;

Συμπέρασμα
Είναι καλό να τελειώσουμε με μια θετική νότα. Έχουμε μάθει πολλά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες σχετικά με τη δυναμική μετάδοσης ασθενειών στους χοίρους.

Οι χοιροτροφικές μονάδες συνήθως έχουν ντους για να εισέλθουν, κάτι που απέχει πολύ από τον λειτουργικό σχεδιασμό των παππούδων μας. Φιλτράρουμε τον αέρα που εισέρχεται στους αχυρώνες για να εξασφαλίσουμε καθαρά, απαλλαγμένα από παθογόνα περιβάλλοντα και έχουμε μάθει ότι η τροφή μπορεί επίσης να γίνει μια πιθανή πηγή μετάδοσης ασθενειών, ανοίγοντας το πεδίο των τεχνολογιών μετριασμού των ζωοτροφών. Έχουμε επίσης αναπτύξει συνεργατικά περιφερειακά προγράμματα ελέγχου στα οποία οι γείτονες συνεργάζονται για να προσπαθήσουν να κρατήσουν τον ιό μακριά από την περιοχή.

Οι τεχνολογίες εμβολιασμού συνεχίζουν επίσης να αναπτύσσονται. Υπάρχει μεγάλη υπόσχεση στην ικανότητά μας να παράγουμε έναν σχετικό και ασφαλή τροποποιημένο ζωντανό ιό για να βοηθήσουμε το σώμα να προετοιμαστεί για λοίμωξη, καθώς και σε εξαιρετικά ανοσοενισχυτικά που βοηθούν στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας των εμβολίων μας, όπως το εμβόλιο PRRS για χοίρους.

Εξερευνούμε ακόμη και τον μοναδικό ρόλο που μπορούν να έχουν τα αντιβιοτικά και οι διατροφικές παρεμβάσεις στην αλλαγή του pH του σώματος σε τέτοιο βαθμό ώστε να επηρεάσουν την αντιγραφή του ιού στα κύτταρα PAM στους πνεύμονες.

Όλες αυτές οι καινοτομίες όχι μόνο βοηθούν στην καταπολέμησή μας κατά του ιού PRRS, αλλά σίγουρα θα αποδειχθούν πολύτιμα εργαλεία σε περίπτωση εισαγωγής νέου ιού στον κλάδο μας.